Das Wort Malaria kommt von dem italienischen Wort "mala aria" und bedeutet "schlechte Luft" oder "Sumpfieber". Das kommt daher, weil man vor ca. 2500 Jahren in der Medizin die Ursache der Malaria in den Veränderungen der Luft vermutete und die Zusammenhänge zwischen der Erkrankung und der "schlechten Luft" in den Sumpfgebieten vieler Städte sah.